毎日新聞様
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平日は保育士、休日はトップリーグの審判－－。奈良県天理市に住む元高校ラガーマンの立川誠道（まさみち）さん（３１）は、２０１９年に日本で開催されるワールドカップを目指し、ピッチに立ち続けている。弟の直道さん（２８）と理道（はるみち）さん（２７）はいずれもトップリーガーで、理道さんは日本代表の共同主将も務めるラグビー兄弟だ。立川さんは「兄弟で共にピッチに立ち、自分を育ててくれるラグビーに恩返ししたい」と２年後に夢を膨らませている。【郡悠介】
４人兄弟で幼い頃からいずれもラグビーをし、立川さんは同市の古豪・天理高校に進学。高校１年夏にオーストラリアに遠征し、大男を相手に毅然（きぜん）と笛を吹く１７歳の少年審判を見て仰天した。３年生の時、東大阪市花園ラグビー場であった全国高校ラグビー大会に控え選手として出場。その後、審判を自分の歩む道と定めた。
子供に接するのが好きで保育士を養成する専門学校へ。同時に審判の勉強にも励んだ。関西ラグビー協会のＢ級の審判資格を取得して０６年に花園に主審として戻り、さらにトップリーグなどで笛を吹ける日本ラグビー協会のＡ１級を目指した。だが狭き門で、資格者は全国で１０人余りしかいない。立川さんは仕事から帰宅すると、睡眠時間を削って試合の映像を分析した。
審判講習の受講なども重ね、１３年に満を持して資格試験に挑戦。だが失敗し、ショックが大きく「諦めようか」と思った。その時、妻みゆきさん（３６）に「（当時Ａ１級以上に許されていた）桜のマークをもらうんでしょう。やり切ってから諦めたら」と背中を押され、翌年取得を実現した。
現在は天理市立南保育所で勤務しており、「この絵本を読んだら、この子はこう変わるかな」と試行錯誤し、子供とコミュニケーションを取りながら成長を促している。審判の際も反則しないよう選手に声掛けをし、時にはプレー継続を優先している。「保育と審判は通じるところがある」と感じている。
選手として活躍する弟２人の存在も心の支えで、「負けていられない」と奮い立つ。夢である最高峰のＡ級審判は現在、国内でわずか６人。立川さんは「良い選手、コーチ、審判がそろってラグビーは盛り上がる。その力になりたい」と願っている。
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