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大阪府の自治体が、公営住宅の空き室で、小規模保育施設を設置する取り組みを始めた。不足する用地を確保し、待機児童を減らすのが狙いだが、ここでも住民の反対で頓挫するケースがある。（河下真也）
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大阪府島本町の府営住宅で昨年１１月にオープンした「ＲＩＣ ホープ島本保育園」を訪ねた。ここでは、１２人の０～２歳児を預かっている。
１７号棟１階のドアを開けたとたん、「イヤやぁー」「先生～、遊ぼっ！」と、にぎやかな声が耳に飛び込んできた。運営会社社長の黒田命人 さん（３７）に話を聞こうとしても、声がかき消されるほどだ。
「今のご時世、うるさいと苦情も多いのでは」。心配になって聞いてみると、黒田さんは笑顔で首を振った。「窓、天井、壁は全て二重にしています」。確かに外に出ると、どこに保育園があるのかわからないほど静かで、近くの国道１７１号を走る車の音だけが聞こえた。
防音に加え、３ＤＫの部屋を一新した改修費用は約８００万円。それでも、「ビルのテナントだとトイレや調理場も新設するので倍近くかかる」と黒田さん。さらに国や府、町から４分の３の補助があり、負担は約２００万円で済むという。家賃も年３０万円弱と格安で、経営環境は悪くなさそうだ。
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大阪府内の待機児童は２０１５年１０月時点で３３４９人で、東京、沖縄に次いで多い。府は、すでに市営住宅で開園している名古屋市を参考に、昨年２月から府営住宅の空き室利用を、府内の自治体に打診している。島本町はこれに応じた第１号だ。
夕方、２歳の長男を迎えに来た杉坂唯香さん（２７）に聞いた。昨年４月、認可保育所の選考に漏れたが、この保育園に預けることができ、パートで働き始めた。「住民のおじいちゃん、おばあちゃんが『こんにちは』と声をかけてくれる。見守られているようでうれしいですね。料金も認可保育所と同じなので、経済的にも助かってます」と話した。
町職員が開設前、近隣の１１世帯を戸別訪問したところ、反対がなかったどころか、住民らは率先して保護者用の駐輪スペースを空けてくれたという。
同じ棟に住む男性（７２）に「子供の声は気にならないですか」と尋ねると、笑顔が返ってきた。「ほとんど聞こえへんで。それに、山の中の一軒家に住んでいるわけやないから」
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府内ではほかにも、交野市の府営住宅で４月１日に開園した。
ただ、どこでもうまく進んでいるわけではない。
大阪府吹田市は独自に、ある市営住宅で昨年１０月に開園することを計画。住民を集めて説明会を開いたが、猛反対を受けて断念したという。
その市営住宅を訪ねた。住民の一人はインターホン越しに「子供の声がうるさいでしょ。みんな『後から入ってくるのはおかしい』って言ってたんですよ」と打ち明けた。
一方、ある女性は「実は孫が待機児童で、保育園ができるのは賛成なんやけどね……。でも反対の声が大きかったから、何も言わないようにしてきたの」とぽつりと漏らした。
同市は府営住宅２か所でも計画したが、住民の反対で実現しなかったという。
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「２歳までの子が１０人ほどなら、声も足音もそれほど大きくはならないのに、『うるさい』というイメージばかり先行してしまっているのでは」と、山縣文治・関西大教授（子ども家庭福祉学）は指摘する。
３歳と０歳の息子がいる共働きの記者（３７）としても、待機児童を一人でも減らす取り組みはありがたい。どうすれば周囲の理解が広がるのだろう。
山縣教授は提案した。「単なる説明会より、すでに開園している場所を見学してもらうなど、自治体側の工夫も、もっと必要ではないでしょうか」
公園なども活用 都市部の自治体は、保育施設の開設場所探しに苦労しており、公営住宅のほかにも公共施設の活用に乗り出している。
◇公園などにも活用
待機児童が５０８人（２０１６年１０月現在）の大阪市は来年４月、全２４区の区役所と市役所の空き部屋の計２５か所に、小規模保育施設（最大計４５０人程度）を設置する方針で、１７年度予算に改修費約４億円を計上した。大阪府豊中市では公園２か所の一部を使い、今年１１～１２月に認可保育所（定員計１５６人）がオープンする。
小規模保育施設 市町村から認可され、０～２歳の子を６～１９人預かる保育施設。０～２歳児は待機児童の８割以上を占めており、国が２０１５年度に導入した。１６年４月時点で全国に約２４００か所。定員が２０人以上必要な認可保育所より狭い用地で開設できる。
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