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八潮市のつくばエクスプレス（ＴＸ）高架下に今月、同市としては初の民設民営の学童保育所「ちくみキッズクラブ」がオープンした。都市化が進むＴＸ八潮駅周辺の子育て環境を充実させるため、同市が運営費３７００万円を補助する。鉄道高架下の子育て関連施設は珍しいが、同市では一昨年秋にも同駅前に親子交流拠点「やしお子育てほっとステーション」が開設された。
ちくみキッズクラブは同駅から東に約０・５キロの高架下（同市南川崎）にあり、３８０平方メートルの敷地に建つ軽量鉄骨平屋建て。同市立大瀬、潮止両小それぞれに付設された学童保育所（定員計１５０人）が満員となる見込みのため、市が公募。ＴＸが両小のほぼ中間の位置にある高架下に保育所を建設し、市内のＮＰＯ法人「ちくみ」（青木邦彦代表）が賃借して運営する。
３月末の開所式で大山忍市長は「民間活力を生かし、特色ある運営ができるよう連携したい」と述べた。定員は両小の児童６０人。新学期が始まり、子どもたちは真新しい室内で宿題をしたり、縄跳びをしたりして過ごしている。【武田良敬】
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