読売新聞様
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手や指を使うなど、遊びながら脳の発達を促すおもちゃ「知育玩具」に注目が集まっている。価格は少し高めでも人気なのは、「子どもの才能を見いだしたい」と願う親に加え、孫の成長を見守る祖父母の存在も大きいようだ。クリスマスシーズンに向けて、３世代で楽しめる商品を探してみては。
市場、１年で１３％増
2016年10月25日 Copyright © The Yomiuri Shimbun
2016年10月25日 Copyright © The Yomiuri Shimbun
◇１２００億円市場
横浜市に住む山田知奈ちゃん（３）は最近、サボテンのようなデザインのおもちゃ「サボテンバランスゲーム」（プラントイジャパン、税込み希望小売価格３７８０円）がお気に入りだ。幹の部分の穴にパーツを差し込み、上や横に広げていく。倒さず積み上げるのはなかなか難しく、集中力が必要だ。寿命の尽きたゴムの木が材料で、母親の保育士女性（３７）は、「一緒に楽しめて、バランス感覚が養えそうだ」と話す。
知育玩具のはっきりした定義はないが、積み木などの木製玩具やブロック、音が出る幼児用の楽器などが入る。日本玩具協会によると、２０１５年度の玩具全体の国内市場規模は約８０００億円と前年度比で微減だったが、「知育・教育」の分類は約１２１２億円と約１３％増だった。
◇「大賞」を選定
インターネット通販アマゾンジャパンは今年６月、２～６歳の子どもを持つ親を対象に、知育玩具について調査した。全体の７割が「高い関心を持ち、購入したい」とした。アマゾンは９月に「知育・学習玩具大賞」を初めて実施。購入者の評価が高い４９点から、保育や教育などの専門家が選んだ。
大賞の「カプラブロック２００」（仏カプラ、税込み希望小売価格９１８０円）はフランス企業の木製玩具。手のひらサイズのブロック２００個で様々な形を作り、数学的な感性や想像力を養うという。祖父母が３世代で遊ぶために購入するケースも多いという。
審査員を務めた脳研究者で東大教授の池谷裕二さんによると、教育心理学の観点から知育玩具の利用は、生後８か月頃から就学前までが特に有効だという。
池谷さんによると、子どもは玩具が視覚的に気に入らないと、手にしない傾向があるといい「両親や祖父母が遊ぶ姿などを見せることで、子どもの興味を引くことも大切だ」と助言する。
◇シニア会員急増
ベビー用品店「アカチャンホンポ」（全国１０５店舗）は、祖父母世代にも知育玩具をアピールしている。今年７～９月の６５歳以上の新規会員数は、２年前の２倍に増えている。
アカチャンホンポで人気なのが、祖父母と孫が一緒に楽しむことを前提にした「うさぎさんタワーゲーム」（エド・インター、同２９１６円）。ブロックに描かれたウサギを数えるなど、発育に応じた７通りの遊び方のガイド本が付いている。（秋田穣）
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