［人・華・ひと］境内に子ども呼び込め

YOMIURI ONLINE様
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子どもとお近づきになりたくて――。

寺の境内で遊び回る機会がなくなり、

寺に親しみを持つ子どもが少なくなっていることに

危機感を覚えた松江市内の僧侶１２人が、

今春、全国でも珍しい僧侶の人形劇団を結成した。

その演出を担当しているのが同市鹿島町、

薬師院住職の小川義真さん（４４）＝写真＝だ。

２００８年春に住職に就任。

小川さん自身は境内で遊んだぎりぎりの世代だが、

同世代を含め、団塊の世代より若い人たちの

参拝は少ないのが現状だ。

事情は他の寺も同様で、

市内の真言宗寺院の有志でつくる「八葉会」のメンバーの間で、

子どもやその親に寺に親しみを持ってもらおうと、

昨年末、人形劇をする計画が持ち上がった。

人形劇では僧侶が山姥(やまんば)を退治する民話

「三枚のお札」をアレンジし、

「錫杖(しゃくじょう)」や「三鈷(さんこ)」など

僧侶が持つ用具を登場させ、

仏教になじみを持ってもらえるよう工夫した。

仏やお札は段ボールで手作り。

１か月に２回ほど練習し、

１１月の檀家の集まりでまずは大人に披露する。

その後は、各寺院で公演するほか、

幼稚園や小学校で出張公演を行い、

子どもを寺に呼び込めないかと思い描く。

小川さんは「地元の寺の魅力は

坊さんのキャラクター」と考える。

法事で子どもを楽しませようと、

手品を１０種類以上習得。

たもとに手品グッズを潜ませている。

「あ、坊さんっておもろいな、と思ってもらえたら」と、

子どもたちが境内に戻る日を楽しみにしている。（岸下紅子）
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