順天堂大学大学院医学研究科・加齢制御医学講座教授。
アンチエイジングの第一人者として
著書やテレビ出演も多い白澤氏が、
子供の頃の虐待と寿命の関係について解説する。
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小児期に受けた虐待によるストレスが
大人になってからの病気の発症や死亡率、
寿命に影響を及ぼすことが知られているが、
その発症や寿命短縮についてのメカニズムは
これまであまり理解されていなかった。
米国デューク大学心理神経科学部門の
米国デューク大学心理神経科学部門の
シャレブ博士らの研究チームは236人の小児に対して
家庭内暴力、学校でのいじめ、身体的虐待の有無を調査し、
5歳時と10歳時におけるテロメア
（細胞の核の中にある、染色体の末端にある「繰り返し構造」
――すり減ると細胞が老化する）の長さの関係を比較・検討した。
このテロメアが長い人は寿命が長い傾向が認められることから、
このテロメアが長い人は寿命が長い傾向が認められることから、
長寿の指標と考えられている。
調査の対象になった小児は1994～1995年に
調査の対象になった小児は1994～1995年に
英国で生まれた環境リスク調査研究のコホート（集団）メンバー
2232人から抽出された男児120人、女児116人の計236人の児童。
暴力を受けた経験は【1】家庭内暴力の有無、
【2】学校でのいじめの有無、
【3】身体的虐待の有無の3種類で評価された。
5歳の時点で236人中128人（54％）が「暴力を受けた経験」が全くなく、
5歳の時点で236人中128人（54％）が「暴力を受けた経験」が全くなく、
69人（29％）が1種類の暴力、
39人（17％）の児童が2種類以上の暴力を受けていた。
興味深いことに1種類以上の暴力を受けた児童のテロメアは
興味深いことに1種類以上の暴力を受けた児童のテロメアは
暴力を受けなかった児童に比べて5歳の時点で
既にテロメアが短くなっていることが明らかとなった。
さらに10歳時の検査では、2種類以上の暴力を受けた児童は、
暴力を受けていない児童や受けた暴力が1種類であった児童に比べ
テロメアの短縮が明らかに加速したのである。
子供の頃の精神的トラウマは一生引きずることが知られていたが、
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