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福山市加茂町北山の標高約４００メートルの
福山市加茂町北山の標高約４００メートルの
山あいにある広瀬地区。
過疎に悩み、少子化で休止の危機にある
地元の市立広瀬保育所を守ろうと、
地区の全世帯が参加する「広瀬学区教育後援会」は、
地区外から子どもを通わせる家庭に助成金を出すことを決めた。
住民は、資金を捻出するために、
家庭菜園で作った野菜などを持ち寄って販売するなど、
懸命に取り組んでいる。（佐藤行彦）
「ねえ見て見て。大きなトンボ捕まえたよ」「本当だ、すごい」。
「ねえ見て見て。大きなトンボ捕まえたよ」「本当だ、すごい」。
広瀬保育所の園庭で、虫をつかまえたり
遊具で遊んだりする子どもたちの元気な声が響いた。
傍らで見守っていた後援会の朝山栄事務局長（５６）が
穏やかにほほ笑む。
「この子どもの声がわしらを元気にするんよ」
地区の人口は約２５０人。
地区の人口は約２５０人。
市街地までは車で約２０分かかり、若者の流出が進む。
唯一の保育所には、１９８０年代には１５人前後が通ったが、
現在の園児は４人。
来春は１人が小学校に進み、１人が入所予定。
その後は入所が途切れ、再来年には子どもは２人になる。
１９９１年、保育所の子どもの数が６人となり、
１９９１年、保育所の子どもの数が６人となり、
市から５人を下回れば休所も検討すると連絡を受けた。
「子どもがいなくなれば地区全体が寂れてしまう」。
危機感を覚えた住民は、同後援会を９２年に発足させた。
会はこの年、「空き家バンク制度」を創設、
会はこの年、「空き家バンク制度」を創設、
区外の若い家族に空き家を低額で貸し出した。
今も７軒すべてが埋まり、２０年間で
延べ約２０世帯約９０人が利用、子どもの数も回復した。
しかし子どもたちは進学し、小さな子どもの数が再び減り始め、
住民からは「保育所は大丈夫なの」と不安の声が上がった。
そこで後援会は昨年、地区の外から
そこで後援会は昨年、地区の外から
保育所に子どもを通わせる家族を対象にした
助成金の設置を決めた。
３家族分用意し、子どもを保育所に通わせている間、
１家族につき毎月１万円（上限３年間）を
生活支援金として支給する。
資金をつくるため、会員は栽培した野菜や
資金をつくるため、会員は栽培した野菜や
手作りの木工細工などを夏祭りに出品し、売上金を貯蓄。
年３回実施される地区内の市グラウンドゴルフ場の
芝刈りも地区総出で行い、市からの受託費を積み立てた。
１年間で計約７０万円をためた。
自宅近くの畑で育てたユリネやナスなどの
自宅近くの畑で育てたユリネやナスなどの
野菜を提供した農業三島教志(のりゆき)さん（７５）は
「子どもは地域の宝。何とかして広瀬を
元気にしたい思いは住民みんなが同じ」と話す。
後援会は助成金の希望者を随時受け付けている。
「広瀬は自然も豊かで人も温かく
子どもをのびのび育てることができる」と利用を呼びかけている。
問い合わせは平日午前８時２５分～午後４時５５分、