「お米のシューアイス」７月発売　子供のアイデア商品化　職業体験にも

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msn産経ニュース様
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　子供たちの取り組みが市場に出回る商品になろうとしている。
子供たちは職業体験ではなく、実際のビジネスの苦労や達成感を学び、
企業は自社になかった新鮮なアイデアを得られたという。（戸谷真美）

　◆稲作体験から

　５月上旬、千葉県市川市の市立行徳小学校に、
この春に同校を卒業した旧６年１組の生徒たちが集まった。
同席したのは、シュークリームなどの製造・販売を行う
「洋菓子のヒロタ」（東京都千代田区）の広野道子社長兼会長や社員、地域の人々。
生徒たちが考案し、同社がこの夏に全国販売する予定の
「お米のシューアイス」の試食会だ。

　生徒たちは５年生のとき、食育の一環として稲作を体験。
日本の食料自給率が低い（３９％＝カロリーベース、平成２３年度）ことに
危機感を覚え、日本の代表的な食であるコメの消費量を上げるため、
ご飯や米粉を使った菓子などを試作し、
地元の商店や企業などに売り込んできた。

　だが、アイデアだけでは市場に流通する商品にはならない。
作った菓子をコンテストに応募するなどして「実績」作りに取り組んだ。
こうした結果、ＮＰＯ法人「コヂカラ・ニッポン」が協力し、
同社を招いた２月の試食会で商品化への検討が決まった。

　「試食したら想像をはるかに超えておいしく、
『これならいけるんじゃないか』と思った。
コメのアイスなんて思いがけない発想ですよね」と広野さんは振り返る。

　◆試行錯誤

　子供たちからアイデアを得たヒロタは２月から商品化に向けた検討を開始。
しかし、苦労は多かった。

　例えば、子供たちのレシピでは冷やご飯を使って
アイスクリームを作っていたが、メーカーではそうはいかない。
炊いたご飯は粘りが出て均一に混ざらず、
工場の機械との相性とも問題がある。
試行錯誤の結果、もち米を蒸して乾燥させたものを
シロップに付けて戻すことで、粒感の残る食感を出すのに成功した。

　同社商品本部長の土屋文男さんは
「準備期間は短かったが集中して取り組めた。
子供たちの豊かな発想や諦めない気持ちから、
たくさんのことを教えてもらいました」。

　一方、子供たちは販促のためのキャッチコピーやキャラクター作りもした。
「マイ（米）ちゃん・シュー君」のキャラクターを考えた
城戸はなねさん（１２）は「商品になってびっくりした。
本当にうれしい」と笑顔で話した。

　◆食の大切さ伝える

　「米粉入りのパンをみんなが１カ月に
３個（１日に７グラム）食べたら食料自給率は１％アップします」。
試食会では集まった地域の人たちに向けて、
子供たちがプレゼンテーションを行った。
１個にコメが３０粒入ったものと４５粒入ったものを
食べ比べてもらった結果、４５粒入りを支持した人が多く、
パッケージにも新たなアイデアが出された。

　元担任の土橋弥生教諭は
「ものを実際に売るにはこれだけの苦労がある、
ということを子供たちは実際に体験できた。
食の大切さを伝えたいという気持ちが、
商品化という結果につながったと思う」。
林田健太君（１２）も「机でする勉強より楽しく、
多くのことが身に付いた。やりたいことを意欲を持ってやって、
形になって自信がついた」と満足そうだ。

　同社ではこの結果を基に販売戦略などを検討し、
７月をめどに全国発売するという。
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