ペットボトルや缶のフタを開けられない子どもたち

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Excite.ニュース様
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先日、我が子にツナ缶を開けてもらったところ、苦戦し、プルトップを壊してしまった。
テコの原理で簡単に開くはずなのに、力の入れ方がわからないようなのだ。
「今の子は缶切りを使えない」とはよく聞くが、
「プルトップ」も開けられないとは……親としても責任を感じてしまうところだ。

だが、調べてみると、缶のプルトップが開けられない人は、実はけっこういるらしい。
しかも、子どもだけではなく、若い女性などにも多数いるようで、
ネット上には「専用器具で開ける」「10円玉で開ける」「スプーンの柄で開ける」
「はさみで開ける」などの方法が見られたのだ。

なぜ子どもや若い世代に、プルトップを開けられない人が増えているのだろうか。
体育家庭教師の「スポーツ広場」代表の西薗一也さんに聞いた。

「今の子どもたちは、缶のプルトップや、ペットボトルのフタが開けられない子が
確かにたくさんいます。
どちらにも共通して言えるのは、
『握力の低下』と『瞬間的に力を出すことができない＝瞬発力の不足』です」

ペットボトルの場合、「開けられない」理由は、「すべってしまう」こと。
フタにはギザギザがついていて摩擦力が働くはずだが、
「瞬間的に力を出せない」から開けられない。
また、缶は、スチール缶が多く、固いこともあるが、テコの原理を使えば簡単に開くはず。
でも、力を入れ過ぎて固い動きになり、プルトップを壊してしまうことも多いのだそうだ。

「どちらも、『ゆっくり力を出す』ことで開けられないケースが多いんです。
フタを開けるときは、ゆっくりではなく、一瞬で大きな力を出す必要があります。
これは、『止まっている状態から、よーいスタートでいきなり走り出す』ようなものですが、
現代っ子はそうした瞬発力が低い。危険回避能力の低さとも共通しています」
ここで言う危険回避能力とは、たとえば「転んだときに、
とっさに手が出る・一歩足が出る」といったことだそう。
確かに、今の子どもたちは、転ぶときに手が出ないと聞くことはあるが、
これは環境の変化による影響もあるという指摘だ。

「現代の公園は、やわらかいところが多く、転んでもケガをしないんです。
昔は転んだらすぐケガをしてしまうから、転ばないようにするし、
その一方で、危ないところをわざと渡ってみるとか、たくさんやりましたよね？　
でも、今は、安全性の向上が、危険回避能力を低下させているところもあるんです」

また、親の目も手もまわりすぎてしまうことが、
子どもの「自然に学ぶ機会」を奪ってしまっていることは、自分自身反省する点だ。
「飲み物ひとつとっても、昔は自分で開けなきゃ飲めなかったのに、
今はお母さんが開けてあげてしまいます。
また、危ないからと、親が手をつないで歩き、転びそうなときに手を引っぱってあげます。
時代の流れもあり、一人っ子が多いこともあり、
親がたっぷり愛情を注いでなんでもかんでもやってしまうことで、
自然に学ぶ機会が減っているんです」
とはいえ、今は犯罪も多いので、子どもを公園などに放ったらかしにできないという
時代の流れもある。

「また、危険回避能力は、かつては遊びの中で自然に学んでいたのに、
今は『習わないと覚えない』こともあります。
今は習い事も多様化しており、習っていることは上手にできるのに、
日常生活のささいなことができないパターンも多いんです。
運動も、やる子は習い事でしっかりやって能力が高く、やらない子は全くやらない。
放課後に遊ぶ習慣がなくなっていて、
『習っているかどうか』で分かれるため、
運動能力の二極化が進んでいる印象があります」

子どもの「できない」は、普段の生活を見つめ直す良い機会。
「なぜできないの？」と怒ったり、落胆したりするのではなく、
親も学ぶ機会を奪ってしまっていないか考え、
「手も口も出さない」努力をすることも必要なのかもしれません。
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