埼玉新聞様
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陣痛に襲われた女性を病院に送ろうとタクシー運転手が駆け付けると、すでに赤ちゃんは産まれていた―。
さいたま市浦和区のタクシー会社が行っているサービス「陣痛タクシー」で、想定外の事態が起きた。びっくりしたものの、男性運転手は応急処置を手伝い、病院に無事送り届けた。元気に退院した母娘は１５日、運転手と再会、新たな命が誕生した喜びを分かち合った。
陣痛タクシーは浦和区の「つばめタクシー」が行っており、利用者は事前に自宅の住所や出産予定の病院、予定日などの情報を登録。陣痛が始まり、他の交通手段がない場合に、情報を基にいち早くタクシーが駆け付ける。
さいたま市内に住む熊谷麻奈未さん（２５）は、今月１日昼前、陣痛に襲われた。初めての出産で、予定日より５日早い。夫も仕事に出掛けていた。上尾に住む母親に連絡を入れたが、産まれるのが分かり、陣痛タクシーに連絡を入れた。
配車を受けた運転手は、待機所にいた小久保一夫さん（６３）。
運転手歴３０年のベテランは熊谷さん方に急行、呼び鈴を鳴らしたが、様子がおかしい。「返事がないのに、インターホン越しに赤ちゃんの泣き声が聞こえた。おかしいなと思った」。室内に入ると仰天。赤ちゃんはすでに産まれていた。
小久保さんが驚く一方で、熊谷さんは落ち着きを取り戻した。「あの時は必死でよく覚えていないけれど、運転手さんが来て、１人じゃないと安心できた」。病院に電話して応急処置を聞き、赤ちゃんの体をタオルで拭いて、体温が下がらないよう新しいタオルでくるんだ。
小久保さんもタオルを取りに行ったり、言われるがままに部屋の中を動き回った。「救急車を呼ぼう」と提案したが、病院からそのまま送って来るように指示を受け、熊谷さんと赤ちゃんを乗せて病院に向かった。
自宅から病院までは約３キロ、約１０分の道のり。「あんなに１０分を長く感じたことはなかった。３０秒の信号がとても長く感じた」と小久保さん。無事に送り届けると急に足が震えて、一気に疲れが出た。
退院した熊谷さんと赤ちゃんは、１５日につばめタクシーを訪れ、小久保さんにお礼を述べ、咲花（はな）ちゃんと名付けられた女の子の顔を見せた。「本当に感謝しています。もし来てくれなかったら、こんなに元気な赤ちゃんは産まれなかったかもしれない」と熊谷さんはほほ笑んだ。
同社によると、「陣痛タクシー」はサービスを開始した２年前の秋から登録者数が増加。約１割が実際に陣痛でタクシーを利用したという。
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