読売新聞様
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奈良県香芝市は、施設に余裕のある市立幼稚園の空き教室を保育室に改装し、４月から市立保育所の分園として１～２歳児２０人を受け入れることにした。
待機児童の増加が全国で問題になる中、同市でも保育所への入所希望者が定員を大幅に上回り、待機児童数が前年の１０倍の６１人（１月末現在）に急増。幼稚園の改装は窮余の策だが、全員には対応しきれないのが現状だ。
同市には市立保育所が５園あり、定員は計７６６人。待機児童は例年１０人未満で、２０１５年度も６人（昨年４月１日現在）だった。
ところが昨年１１月に１６年度の入所希望を受け付けたところ、希望者が殺到。待機児童は１歳児３７人、２歳児２４人の計６１人に上った。
そこで市は、空き教室がある市立鎌田幼稚園の１室を保育室に改装し、市立五位堂保育所の分園として１、２歳児各１０人を受け入れることを決め、３月定例市議会に関係条例案を提案。議会側は「説明責任を果たして保護者の理解を得るように」との付帯決議を添えて可決した。
市は保育士７人を新たに雇用。カーペット敷きの保育室（約６５平方メートル）にエアコンを設置し、調乳やおむつ交換ができる設備も整える。改装費は５５０万円。早ければ５月初めにもスタートさせる見通し。
市子ども支援課の担当者は「待機児童への関心が高まり、『早く申し込まないと保育所に入れなくなる』という危機感が広がっているのでは」と、希望者急増の理由を推測する。
一方、市立幼稚園は９園の定員計１６４５人に対し、利用者は７０４人にとどまり、空き教室が増加。所管する市教委学校教育課は「施設を待機児童の解消に役立てたい」としている。（山本哲生）
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