NBS長野放送様
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特集は、長野県須坂市にある使われなくなった保育園にオープンしたカフェです。信州が好きで京都から移住した夫婦が営んでいます。遊具や木造の園舎に懐かしさがこみ上げてくると評判です。
ジャングルジムに滑り台。そして鉄棒。園舎は、築50年以上の木造です。ここは、かつての「豊丘保育園」。
5年前まで、園児の元気な声が響いていましたが、建物の老朽化で保育園は2016年に別の場所に移転。こちらの園舎は、しばらく使われていませんでした。
しかし、今は、おしゃれなカフェになっています。
「ケーキ茶房みやび」。教室の一つをリノベーションして2018年にオープンしました。カウンターに立つのは、店主の吉田博司さんです。
カウンターの内側は…。
ケーキ茶房みやび・吉田博司さん：
「これは園児たちの元カバン置き。部屋の隅にあったんですよ。それを外してそのまま持ってきて裏板張って」
カフェにはケーキ店が併設されていて、コーヒーなどとセットで味わうことができます。園庭を眺めながら過ごせるテラス席もあります。
客は：
「使われなくなった建物が、また日の目を浴びるところがいいと思った」
「すごい素敵な場所だと思います。発想がすごいと思う」
他の教室や廊下はほぼ当時のまま。今にも園児たちの声が聞こえてきそうです。
ケーキ茶房みやび・吉田博司さん：
「リノベーションして元の面影がないところは関西でも多い。お客さんで卒園生の方とか先生が来て懐かしそうに見て回るので、このカフェの部分だけで、面影は残していく」
吉田さんは京都府出身。消防士として40年間勤務し、指揮隊長などを務めました。消防一筋の人生を送ってきましたが、プライベートでは信州に何度も足を運んできました。
ケーキ茶房みやび・吉田博司さん：
「スキー、キャンプで夏や冬のレジャーといえば長野県に来ていた。ずっと憧れを持っていた。そこに住むことができたらいいなというのは思っていた」
嘱託職員を終えた65歳のとき、信州で暮らそうと地域おこし協力隊に応募。須坂市で採用され、空き家バンクなどの担当となりました。最初は気質の違いに戸惑ったといいます。
ケーキ茶房みやび・吉田博司さん：
「人前で話す機会が多かったんですけど、長野県の人は非常にまじめで、こちらの冗談が全然、通じない、ウケないなと焦りました。まじめということは信用できますから、人間関係で疲れることはないです」
もっと住民と関わりたいと思っていたころ、地区の役員から「使われなくなった園舎を地域の活性化につなげられないか」と相談されました。そのとき、浮かんだアイデアが「カフェ」でした。
ケーキ茶房みやび・吉田博司さん：
「田舎で車の関係もあるからお酒を取り扱うよりは、カフェにしとこうかなというところに、ちょうどケーキ屋さんの縁があって、ケーキ店さんにぶらさがったらええかなと」
妻・志津子さん：
「昔から自分でこうと決めたことは突き進むタイプだったので、これは止めても無理だから、お好きなようにどうぞって感じで」
ケーキ茶房みやび・吉田博司さん：
「何かしてないと気が済まない性質なんで。ここにいると20歳くらい若返る。気持ちが」
工事は住民の支援もあり3カ月ほどで終え、協力隊員の任期満了後に正式にオープンしました。
ケーキ茶房みやび・吉田博司さん：
「ガスは元のままです。助かります」
厨房は「給食室」をそのまま使っていて、施工費用はほとんどかかりませんでした。吉田さんは、それまで料理の心得はありませんでしたが独学で習得。
生地に「京風だし」を効かせたガレットは看板メニューです。
「生ハムと野菜のガレット」（税込み900円）
客：
「おいしかった。ちょうどいいだしの感じがする」
「京都の味を」と宇治の抹茶が練りこまれた茶そば（税込み700円）も提供。京都から取り寄せた湯葉も添えられています。
ケーキ茶房みやび・吉田博司さん：
「ブロッコリーやりたいけど難しい」
常連客：
「網かけてやればいい。挑戦すればいい、今年」
オープンからまもなく3年。常連客もできました。
常連客：
「（Qこのカフェのどんなところがいい？）スタッフが気さくでゆっくりできるところ。ここへ来たら上品に過ごしてもらうのがいいのでは」
ケーキ茶房みやび・吉田博司さん：
「京都人は上品ですから（笑）」
どこか懐かしく、不思議と落ち着く「保育園カフェ」。吉田さんは、地元の人にとってはサロンのような場所に、外から訪れる人にとっては思い出が甦る場所にしたいと話します。
ケーキ茶房みやび・吉田博司さん：
「地元の人にもっと来てほしい。豊丘は高齢化が進んでいるので、移住者でないとできない雰囲気も維持しつつ、地元の人のたまり場でありつつ、いろんな人も来られる、いろんな方面を考えている」
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